马莲即马蔺，多年生草本植物，根茎粗，花蓝紫色，叶子条形，富于韧性，可以用来捆东西，又可以造纸，根可以制成刷子，也叫马兰。词典上这样详细的描述与家乡的“马连”完全相同。

　　悠长的马连河畔风光很美，更兼气候温润，雨水充沛，空气清新，是人居之佳境。而那遍长于河畔、田野、山坡的马莲与“大马莲”弥天盖地，绵延远路，堪为家乡的象征。我对先人们把家乡取名为马连河的聪慧和灵智怀有无限的敬佩。

　　马连河畔马莲生，马莲花开醉煞人。丛生连片的马莲最普通不过，叶宽不盈厘、长不过米，有几分兰草的样子，却显得大气而泼辣。春夏之交，是接天遍野的马莲花怒放的季节，那河川山岭的蓝紫色悄然为大地铺就了无际的毡毯，紫蓝紫蓝的五瓣花朵间白亮而粉润的花蕊，像数不清的蓝宝石点缀着家乡的沟沟坎坎，弥漫的清香浸透着乡亲们美好的希望，蜂蝶起舞，孩子嬉戏，春光妩媚了整个田野和山村。这是家乡一年中至美的风光。

　　花丛间含苞的花蕾，恰似一根根饱蘸浓墨的笔头，顽强地书写着生命的赞歌。有多少次，我曾拿它作笔，以唾为墨，在手心习字，至今，仍觉余香在手。

　　在这花开遍野的季节，以蜂蝶为伴，与群鸟同歌，俯身拾一把马莲花，把这美丽的花束插在盛满山泉的小瓶中，春天就活在了人们心中。

　　也曾整天沿马连河畔拔拾马莲花，不为春光永驻，只为掐掉鲜活的花朵和长长的花柄，截取中间那段微不足寸的细嫩籽房。把每天摘到的两三斤，用滚烫的水焯除涩味，沥水晒干，经月后就成了颇具家乡风味的野菜，其味无穷。

　　马莲花谢马莲长，马莲叶长乡情长。马莲花谢了以后，叶子会很快长长，那细长而极富韧性的叶子通常被用来捆扎秧苗、糜谷、玉米和各种庄稼的秸秆。每年夏天，在马莲生长最旺盛的时候，乡亲们总会拔些马莲叶子晾干待用。来年插秧的时候，它就成了捆扎秧苗的最好的东西。看似干枯的叶子只须随手放在秧畦的水中，稍一浸泡就会柔韧无比。一条细叶，足可捆扎一把鲜嫩的秧苗，而绝不断裂。这样的叶子更多是被搓成粗细长短各样的绳子，满足生活之需。

　　最具想象力的是用干马莲叶子做成耳子(小圈)，拴挂腊肉。腊月底是故乡杀猪制腊肉的理想季节，一双一吊腌制好的腊肉要先用马莲耳子套上后，才悬挂于厨房的土灶上方，接受烟熏火燎，去掉水分后，上好的腊肉就制成了。它是乡亲们来年全部的荤油库。令人称奇的是，即便在最后一吊腊肉下杆时，那乌黑发亮的马莲耳子依然韧性无比，要拿利刀才能割断。

　　鲜活的马莲叶子更是孩童们最好的玩具，也是启迪智慧宝库的金钥匙。在玩具奇缺的童年，我们自由地放飞想象，用马莲叶子扎成飞马、山羊、猎狗、猛虎等动物的形状，小巧而灵动。曾多少回，这些灵物在我香甜的梦中复活，也定会永伴我度过美好的人生。我们也曾用马莲叶子扎成别致的叶轮，穿上用细小蒿棍做成的车轴，小心翼翼地放它们在山泉清流之上，水车转出的欢乐顷刻间就撒满了河畔小溪。

　　有一次，伙伴们一同动手，用鼓绳子的方法结扎了一条长长的马莲绳。展开来竟然从家门口一直伸到了校园内。这根绳子团起来直径定然超过一米，只有用滚动的办法才可以移动。童年被马莲绳紧紧地串在一起；马莲情结也被维系在记忆的长河中，流淌不息。

　　马莲花叶香山野，乡情深凝马莲根。我对马莲的情结不只种在山野上，香在花丛间，扎在叶子里，更凝于深根中。儿时，不避酷暑严寒，常结伴去采挖叶宽苗壮而没有虫斑的马莲。因为我们深知，它的根粗壮通直。其实，家乡马莲遍生，不用花很多功夫就能在河岸、地坎边或者洪沟坡找到易于采挖而质地上好的马莲。先用尖锄沿马莲丛四周挖开半米来深的直沟，再合力把整丛的马莲根连同巨大的土块一起翻倒，轻轻地揉碎并抖落浮土，鬃毛般细长的根须就显现在眼前。把它阴干后反复搓揉，去掉黑褐色的老皮后，就露出了金灿灿的本质。十分讨人喜爱。最后用细绳捆扎成把，就可以拿去收购站换钱，以贴补家用。至于马莲根收去做什么却无从知晓，只有用剩余根须扎成的锅刷，仍能时时勾起我久远的回忆。

　　我时常怀念家乡那情牵梦绕的马连河，更怀念那遍生河畔的马莲。愿乡河长流，马莲长生，深情长在。